1. Conozca su vehículo

No todos los autos responden igual en calles con hielo y caminos resbaladizos. Debido a esto, es de vital importancia saber cómo manejar su auto y cómo este responde en variadas condiciones climáticas. Expertos recomienda que los automovilistas practiquen maniobras de baja velocidad en una playa de estacionamiento vacío que este cubierto con nieve o hielo. También es recomendable leer el manual de usuario para familiarizarse con el sistema de frenos y tracción de su vehículo.

2. Factor distancia

Lo más importante a tener en cuenta cuando se está manejando en calles resbaladizas es que debe viajar, maniobrar y frenar más lento de lo normal. La distancia que se necesita para frenar en hielo es el doble de lo que toma frenar bajo circunstancias normales de manejo. Esto significa que debe mantener una distancia de por lo menos tres autos desde el vehículo directamente en frente de usted.

3. Hielo negro

El hielo negro es definido como hielo que permanece en las calles que no están sometidas directamente a la luz de sol. Este se forma comúnmente en calles que rodean lagos y ríos, en túneles, pasos superiores y áreas rurales con mucha sombra. El hielo negro se caracteriza por ser invisible a simple vista, por lo que se recomienda disminuir la velocidad y tener especial cuidado cuando se ingresa a áreas sombreadas.

4. Algunas áreas son más resbaladizas

Ciertas áreas de calles, debido a su ubicación o falta de luz solar directa, son casi siempre más peligrosas que otras. Se recomienda tomar especial precaución cuando se maneja en puentes, pasos sobre nivel y túneles.

5. Use marchas bajas para mantener la tracción

Se recomienda utilizar marchas bajas para mantener la tracción, especialmente cuando se circula por cerros y pendientes.

6. No use control crucero

Evite activar el control crucero cuando circule por caminos con hielo o nieve.

7. Conozca sus frenos

Su manual de usuario proporcionará información sobre su sistema de frenos. Es importante conocer esto, ya que no todos son iguales. Descubra que tipo de frenos usa su vehículo y luego, siga las medidas de seguridad a continuación.

El sistema de frenos ABS ofrece ventajas significativas en calles resbaladizas, si se usan correctamente. Para operar ABS de forma eficiente, los conductores deben aplicar presión constante al pedal de freno durante toda la frenada. El ABS automáticamente bombeara los frenos, si es necesario, para impedir que las ruedas se bloqueen. Nunca bombee los frenos ABS manualmente. Sólo aplique presión constante hasta que se detenga el auto.

Si no tiene ABS, debe aplicar presión de bombeo suavemente a sus frenos durante condiciones resbaladizas. No aplique presión constante a sus frenos, debido a que esto podría causar que las ruedas se bloqueen, con la consiguiente pérdida de control.

8. Control de patinada

Si siente que su vehículo empieza a patinar, lentamente saque su pie del acelerador, hasta que sienta que sus ruedas recuperan el control de la tracción. Por ningún motivo trate de frenar. Si su auto sigue patinando fuera de control, maneje en forma contraria hasta que su vehículo esté apuntando en la dirección correcta. Nunca aplique presión constante en los frenos.

9. Otros consejos

Se recomienda mejorar la visibilidad removiendo toda la nieve y el hielo de su vehículo. Asegúrese de limpiar el capó, techo, maletero, intermitentes, focos delanteros y traseros, ventanas, espejos y parachoques.

Use sus luces bajas cuando este manejando en una tormenta de hielo o nieve, ya que así tendrá mejor visibilidad.

Recuerde que los límites de velocidad están pensados para condiciones climáticas ideales. Disminuya su velocidad al manejar por caminos con nieve o hielo.

Al manejar cuesta arriba en hielo, elija un camino que permita la máxima tracción. Monitoree los vehículos delante suyo y manténgase alejado de las áreas donde a ellos se les roncean las ruedas o se deslizan para atrás. La nieve suelta proporcionará suficiente tracción cuesta arriba para la mayoría de los vehículos.

Para mantener el control en curvas y virajes, reduzca la velocidad justo antes de virar. Cualquier aceleración o desaceleración repentina durante un viraje lo hará patinar.

Nunca frene cuando esté manejando en hielo, ya que esto provocará que sus ruedas patinen. Se recomienda disminuir la velocidad al acercarse a una zona congelada.

Mantenga sus neumáticos en buen estado, ya que de esta forma proporcionarán mejor tracción.

Viaje suavemente. Todo lo que usted haga en calles con hielo afectará la forma en que su vehículo maneje la situación. Muévase, doble y frene lentamente. Los cambios repentinos pueden hacer que su auto pierda el control.

10. Equipo de emergencia

Se recomienda tener un buen equipamiento de emergencia en su auto, puesto que puede ayudar a salvar su vida y hacer que esté más cómodo durante averías, accidentes y esperas largas. Su equipo debe incluir:

• Cables de conexión para batería
• Botiquín de primeros auxilios
• Pala
• Herramientas básicas (alicate, llave inglesa, destornillador y cuchillo)
• Frazadas
• Vestimenta extra (gorros, calcetines, botas, guantes)
• Linterna
• Bolsa de arena
• Teléfono celular o radio CB